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第2603章 第二六〇六章 先发制于人

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    沈溪离开后,南京城迅速恢复了平静。

    即便此时沈溪的上奏尚未批复,但木已成舟,沈溪上疏的内容已传遍全城,魏国公徐俌无法继续掌权,手头所有的权力基本都交了出来。

    等候朝廷下御旨这些天,徐俌非常郁闷,在家中唉声叹气,做什么事情都没精神。

    这天徐俌在后花园赏春,看着满园鲜花怒放却毫无快意,不时唉声叹气,这时徐程匆忙进来,把有关南京刑部审问宁王和倭人余党的情况向徐俌汇报,徐俌听了很不耐烦,诘问道:“这些事跟本公有何关系?”

    徐程大为诧异:“公爷,现在沈大人已离开,咱没必要戴着他留下的枷锁过日子吧?”

    徐俌瞄了徐程一眼:“听你这话里的意思,是说本公出去的话可以言而无信?沈之厚才离开南京,你就不怕他杀个回马枪?之前还跟本公和颜悦色,你怎知他下次来不会带着刀枪剑戟,喊打喊杀?”

    徐程试探地问道:“那要不然,咱在他北上的路上……适当出手教训一下?”

    “昏头了你?”

    徐俌骂道,“以前觉得你还算有几分聪明才智,怎么现在尽出馊主意?明摆着是陛下要卸掉本公的职务,沈之厚不过是受他指派……杀了沈之厚本公就能恢复权势?省省吧!还是想办法把江南秩序搞乱,让陛下知道没了本公不行,而后再说对付沈之厚的事。”

    徐程无奈地道:“公爷,关键是现在那些大头兵根本就不听从咱使唤,沈大人来才几天,甚至没亲自跟那些人见面,只是派人去打过招呼……结果这些人就主动跟咱划清界限,一窝蜂去投奔沈大人了。”

    徐俌皱眉问道:“沈之厚人都走了,还能收拢人心?未必吧!”

    徐程想了想,叹息道:“这不还有魏公公在?现在魏公公嘚瑟得很,在他整合下,南京这边的事情几乎都听他的……您也知道,那位王尚书不喜欢管事。”

    这话让徐俌非常恼火,走到荷塘边的凉亭里,挥起巴掌便往石桌上拍。

    徐俌怒气冲冲地道:“早知道的话,该扶植个有本事的,关键时候也能派上用场……未曾想姓王的如此没能耐,他在南京兵部尚书位子上完全就是个摆设,用墙头草来形容他再不为过!”

    话虽然骂得痛快,听起来也蛮像一回事的,但旁边的徐程却露出一丝苦笑,显然并不认同徐俌的说法。

    徐程心想:“当初您也是看到王用检没甚大本事,就是个憨厚的老好人,才试图把他推到南京兵部尚书的位子上,为的就是能通过他的手来掌握局面,结果便是今日自食其果,被沈之厚充分利用王用检的平庸,一举拿下南京权柄……如此你怪得了谁?”

    徐程道:“公爷,那现在咱就专门在背后捣乱,别的事都不管了?”

    徐俌重重地点头:“沈之厚既然说能靠一群没头脑的军将把江南局势控制好,那咱不妨试试……之前跟军中的买卖暂时中断,看谁供应他们粮草物资……本公可不单是江南掌兵之人,更是江南最大的官商,几十万将士的吃喝拉撒都在本公掌控之下,没了本公,看这些大头兵怎么过日子!”

    徐程想了想,试探地道:“买卖乃是双赢的事情,咱若不做,就怕别人把这独门的买卖给接下……”

    徐俌瞪了徐程一眼:“谁敢跳出来开罪本公?就算本公不掌兵,也是大明最尊贵的公爵,谁敢开罪?本公让他不得好死!”

    ……

    ……

    沈溪才离开南京两天,徐俌便暗中做文章。

    以前徐俌用官商勾结的手段,把江南各卫所的粮草和物资供应权掌握在手中,从而赚取大笔利润。

    徐俌觉得自己失势,勒令手下商人不再做军中的买卖,短时间来看,那些距离城市和集镇较远的卫城和千户所,尤其是几个近海卫所陷入物资短缺的危机中。

    沈溪得知此消息时,正在北行的船上,带来这一情报的人正是熙儿。

    熙儿义愤填膺地道:“……魏国公的人把所有跟军队有关的买卖都停了,本已运出仓库的货物也运了回去,现在都堆在长江南岸各码头,这其中有许多都是朝廷划拨的物资,只要大人一声令下,就能让那些奸商欲哭无泪……”

    在熙儿看来,江南物资供应的买卖无论谁来做,都是朝廷的事情,而沈溪位高权重,可以绕过地方官府直接下令封查货物。

    沈溪摇头道:“我如今已把南京的事情安排妥当,就算徐老头出阴招,我也不能用不合规矩的方式进行反击。”

    熙儿抗议道:“可是……明明是他先不守规矩的,我们为何反倒要循规蹈矩?这不是自缚手脚吗?”

    沈溪继续摇头:“他这么做,不过是利用之前规则上的漏洞,说不合理,其实不过是将之前最不合理的事情变得合情合理……现在江南大多数卫城和千户所没有自己的物资购买、运送渠道,短时间内徐老头占有绝对的优势,但别忘了江南有一座城市在我们的掌控下,里面的商埠交易的物资,来自五湖四海,随时都可以补上魏国公手下官商退出去后的市场空缺……”

    “大人是说……”

    熙儿没法理解到更深层次的东西,瞪大眼望向沈溪,急需得到答案。

    沈溪道:“魏国公暂时不想做的买卖,无数人抢破头要做,他不是不想供应军队粮草物资吗?那就让我们的人来……我会马上传令下去,让新城总商会调拨物资,优先供应南直隶主要卫城和千户所需求,不让地方出现骚乱。”

    熙儿很不理解:“但这样做的话,难道不是咱自己往里搭银子,朝廷不会调拨银两跟我们的。”

    沈溪看着熙儿:“谁说咱们要往里搭银子的?之前我不是说过,户部直接把钱划拨到各卫所账户上,由卫指挥使和千户所千户发放军饷吗?整个过程都是走咱们钱庄的帐,你还担心这些卫城和千户所拿不出钱来不成?”

    “再者,就算一时钱粮调拨不到位又如何?新城的日常运作,不是一直是我们在往里搭银子吗?就算这些卫城和千户所一时赊欠,从长远来看,还是我们赚大头,我们新城生产的各种物资,正好有了稳定的销路,生产能够稳定下来。”

    熙儿一时间为之语塞。

    她其实很清楚,新城从筹建开始,朝廷调拨的钱粮物资极为有限,大多数资金都是靠沈溪的人脉和以掏老本的方式给筹集起来的,几乎是用一种自给自足的方式完成新城建设,那座城与其说是朝廷建设,不如说是沈溪自己建成的。

    “我们有那么多物资吗?”

    熙儿再次问道,“毕竟我们自己粮食都不够……”

    沈溪脸上露出轻松的神色:“卫所并不缺粮食,你忘记这些卫城和千户所,其实都有自己的屯田,粮食不仅自给自足,甚至还可以出售一部分,他们只是缺少油盐布帛等生活物资,而这些物资基本都可以从新城调拨……”

    “这可是笔大买卖,谁说我们没法从中赢利?这中间的门道我比谁都清楚,肥得流油啊!徐老头以为没人敢跟他作对,才会如此肆无忌惮,但他忘了我虽然人已经离开江南,却留下一座城市,像钉子一样钉在他的腹心部位……在我眼皮底下玩阴谋,最后吃亏的只能是他自己。”

    熙儿不管沈溪做事的方式是否正确,但她对沈溪绝绝对信任,当即道:“大人尽管示下,卑职这就去传令,让姓徐的血本无归!”

    ……

    ……

    沈溪并不着急出招。

    便在于徐俌虽然暗中下狠手,但尚有时间作缓冲,各卫城和千户所储存的物资没那么快用完。

    皇帝没批复沈溪的上奏,意味着徐俌这几天还是名义上的南京统兵勋臣,沈溪不会直接跟徐俌对着干。

    不过这并没有影响沈溪提前进行安排。

    或许是徐俌觉得不能在自己任内最后几天出大事,没有操之过急,于是给了沈溪充足的准备时间。

    无论从哪个角度来说,徐俌都占据后手,但奇怪的是沈溪一经出手,徐俌便处处受到掣肘。

    沈溪继续乘船北上,每天航行距离不太长,没有星夜兼程的迹象。

    过了扬州,沈溪决定会见一下随船押送的菊潭郡主朱烨,纷纷晚上把人押送至他歇宿的驿馆。

    朱烨这两天是在一种近乎绝望的情绪中渡过。

    对她而言,失去自由比死了更难受,身为皇族,她很怕自己沦为阶下囚不说,死前还失掉名节。

    但过了两天,她发现自己始终被看守的人礼重,意识到沈溪可能并不想让她死。

    这天她在船上听到吩咐,在被“请”去见沈溪前,特意收拾了一下身上,给自己脸上擦了点胭脂水粉。到了驿馆客房,朱烨终于见到擒拿她的“主谋”,也是她之前一直收买而不得的沈溪。

    朱烨进入房间,沈溪从书桌后站起来,一摆手,熙儿会意地过去把朱烨身上的绳索给解开,朱烨摘下头上遮住半边脸和秀发的披风帽子,然后上下打量沈溪。

    “为了本宫这样不值一提之人,沈大人需要如此大费周章么?其实沈大人大可让本宫去死……或许这才是当前最好的结果吧。”

    朱烨现在并不把沈溪当作朝廷勋贵看待,而是将其当作可以决定她生死的朝廷高官。

    她想清楚了,既然沈溪秘密拿下她,再低调运出城,那她被擒获的消息很可能不为朝廷所知,无论沈溪想杀她,还是放她,根本就是一念之间的事情。

    沈溪一摆手,熙儿和两名侍卫立即退到门口,默默地打望,却没有关上房门……虽然朱烨看上去没有什么威胁,但始终是朝廷钦犯,熙儿不敢让朱烨单独跟沈溪相处。

    沈溪笑道:“郡主一来,就要求死吗?”

    朱烨凝视沈溪,摇头道:“本宫哪里还算郡主?这世上人都说,落毛的凤凰不如鸡,大概说的就是本宫这种人吧。”

    “哼!”

    沈溪没说话,倒是门口的熙儿轻哼一声,好像在说,算你有自知之明。

    沈溪一伸手道:“请坐。”

    朱烨没有挪步,神情显得很坚决:“不敢当。有事这么说便可。”

    沈溪道:“既如此,那在下便先直言,在下派出人去捉拿郡马时,出了一点小意外……”

    朱烨顿时着急起来:“他怎样了?你……你……”

    沈溪摊摊手,道:“生命无忧,但受了点伤,具体情况要等见到后才知道,郡主不必太过担心。”

    朱烨嘴唇翕动,感受到一股无形的压力。

    沈溪没有告诉她有关她丈夫的具体情况,其实是变相做出警告:“你丈夫现在在我手里,你最好乖乖合作,不然的话你丈夫的伤情大小可能就要超出预期了。”

    朱烨脸色阴沉:“看来本宫要感谢沈大人救助家夫了?”

    沈溪摇头道:“在下对郡马的伤情表示遗憾,不过有些事并不是在下能决定的……既然郡主和郡马跟朝廷为敌,便是朝廷钦犯,在出现拒捕的情况下,难保不会发生一丁点儿意外……”

    “哼。”

    这次轮到朱烨对沈溪的话表示不屑。

    沈溪率先坐下,神情淡然,稍后又示意一下:“郡主不坐下来说话吗?”

    朱烨这次不再客气,直接在沈溪对面的椅子上坐下来,因为二人距离很近,朱烨随时都有可能会危及沈溪生命安全,熙儿提剑近前两步,却被沈溪伸手阻拦。

    朱烨道:“沈大人有何吩咐,直说便可。本宫不喜欢拐弯抹角。”

    沈溪叹道:“郡主看来并不想跟在下好好说事,那在下也就直说了吧……在下的计划,是准备将郡主和郡马押送到京城,交由陛下处置。”

    朱烨凝视沈溪,问道:“那你作何要把我带出城来?留在南京城,你不省事多了?”

    沈溪笑了笑,道:“若真把郡主留在南京,郡主认为有命到京城受审?这中间要发生什么事,郡主觉得是外力能控制的吗?”

    此话一出,朱烨脸上的那股傲气瞬间荡然无存。

    朱烨到底不是不谙世事的少女,在宁王举兵谋反时她已明白自己的处境,随着宁王兵败身死,她对未来已经绝望……许多时候死都是一种奢望,若是落到政敌手里,受尽凌辱不说,还会遭受各种酷刑,那叫生不如死。

    严格来说,沈溪也算是她的政敌,只是相对会绅士一些,会按照规矩行事。

    朱烨道:“如此说来,本宫还要多谢你咯?”

    沈溪微微摇头:“在下将你和郡马缉拿,还准备将你们交给陛下,而你们的手下也死伤不少,如此还要奢求感谢的话,那在下实在是太过不知好歹……不过有些事始终需要有个了断,在下会尽量就保全宁王亲眷之事向陛下求情,尤其是郡主和郡马,希望你们能平安无恙。”

    “沈大人,还是收起你的好意吧。”

    朱烨冷笑不已,“你我都很清楚,现在宁王在江南的影响力还很大,陛下不可能会对本宫和郡马心慈手软。”

    沈溪摇头道:“那可未必。”

    朱烨打量沈溪,似乎想寻求一个答案。

    沈溪语气淡然:“这么说吧,陛下需要快速收拢人心,而且当今天子从来都不是残忍嗜杀的暴君,算得上宽厚仁慈,宁王兵败身死,陛下从未在江西进行清算,只有少数罪魁祸首伏诛……在下没说错吧?”

    朱烨仔细想了想,宁王造反声势浩大,但最终被杀的人却很少,主要死的是怂恿宁王造反的谋士和帮凶。

    不过混乱中,宁王子嗣和兄弟中也有不少人死去,但说是被朱厚照诛杀并不准确,因为这些人多半是因参与谋反中才会受到株连,问罪的不在少数,但真正挂掉的其实都是死于乱军之中。

    朱厚照在对待江西问题上,的确很宽厚,朱烨实在挑不出大毛病。

    沈溪再道:“之前陛下已跟在下沟通过,以陛下之意,除了宁王子嗣外,旁人不被株连。至于郡主和郡马……这件事要等陛下定夺。”

    朱烨贝齿狠狠咬着嘴唇。

    她很想反驳沈溪的观点,却没有理据,而且她现在很心虚,毕竟自己的命运完全掌控在别人手中,这让她失去说话的底气。

    对于沈溪这番话她很理解,除了宁王朱宸濠的子嗣难以幸免,宁王一些未参与叛乱的兄弟或许会被赦去死罪,但有极大的可能被流放或者囚禁。

    至于朱烨,那就不好说了,因为从某种角度而言,宁王谋反后她一直在外从事游说和收买人心的工作,算得上是宁王谋反的骨干。

    朱烨摇头道:“皇帝不会放过我的,沈大人不必假惺惺……若是沈大人真的仁慈的话,倒是可以给一个痛快,然后将本宫和郡马的尸体送到京城,如此沈大人好有个交待,本宫和郡马也免遭别人的羞辱。”

    沈溪笑着摊摊手:“这个请恕在下无能为力。杀害朝廷钦犯,这种事在下怎么可能做得出来?”

    看到沈溪脸上的笑容,朱烨越发生气,但她却没有半点办法。

    沈溪道:“在下劝郡主半途不要寻死,否则对郡马很不利,还有郡主的孩子……郡主也不想牵累他人,对吧?宁王在江西算是豪门,牵扯到的家族实在太多,这些家族现在都惶惶不安,生怕被朝廷追责,难道郡主不为他们考虑吗?”

    朱烨生气地站起来,喝问:“沈大人是在威胁本宫吗?”

    沈溪微微眯眼:“随郡主怎么想吧,有些事应该以最合理的方式结束,郡主也该想办法劝止那些现在还在危害朝廷利益之人……宁王已死,他们再跟朝廷对抗的结果,其实不过是再多造杀孽罢了,他们有何机会颠覆朝廷?现在江西最需要的,不是稳定吗?”

    朱烨站在那儿,气息很不匀称,她会觉得自己被羞辱了,面子上完全挂不住。

    沈溪跟着站起来:“在下言尽于此,回京师这些天,郡主不妨考虑清楚,到底是皇家中人,就算郡主你自己不顾体面,陛下也会考虑到你们的体面问题。哪怕最后真的论定郡主非死不可,也会让郡主体面去死,这算是在下做出的承诺吧。”

    朱烨打量沈溪,道:“我的家人,现在何处?”

    沈溪道:“均已妥善安置好,郡主这点倒是可以放宽心,不过若是郡主拒不配合的话,有些事在下实在难以保证。”

    朱烨咬牙切齿道:“沈之厚,外人都说你宽厚仁慈,甚至江西地方上的人都称颂你当初出任湖广和江赣总督时的仁政,却不知你是如此一个阴险小人,拿本宫的家人作要挟。你可知道何为忠孝仁义?”

    沈溪脸色严肃,摇头道:“所谓的仁义,不过是一种说辞罢了。在下做到今日的地步,已算仁至义尽,郡主若还不满意,那在下也没办法……来人啊,将郡主请回住所,好生看管!”

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